Muelas del Juicio: Cuándo Hay que Extraerlas (y Cuándo No)

Un mito que cuesta caro: "hay que sacarlas todas"

Las muelas del juicio —o terceros molares— son las últimas piezas en aparecer, normalmente entre los 17 y los 25 años. De ahí su nombre: salen cuando uno ya "tiene juicio".

Durante años se dio por hecho que había que extraerlas siempre, por si acaso. Hoy el criterio es otro: solo se extraen cuando existe una indicación clara y el beneficio supera al riesgo. Una muela del juicio bien colocada, que muerde correctamente y que puedes limpiar sin problema, no tiene por qué salir.

El problema es que la mayoría no está en esa situación. En la mandíbula moderna suele faltar espacio, y ahí empiezan las complicaciones.

Cuándo SÍ conviene extraerlas

Estas son las indicaciones que un cirujano bucal considera motivo real de extracción:

• Pericoronaritis de repetición: la encía que cubre parcialmente la muela se infecta una y otra vez. Duele, inflama y puede dar mal sabor o dificultad para abrir la boca.
• Caries imposible de tratar: por su posición, muchas veces no se puede restaurar bien.
• Daño al segundo molar: cuando empuja al diente vecino y le provoca caries o pérdida de hueso. Este es de los motivos más serios, porque pone en riesgo una muela sana.
• Quistes o lesiones asociados al folículo del diente retenido.
• Dolor o infección persistentes sin otra causa que lo explique.
• Indicación ortodóncica o protésica, cuando interfiere con el plan de tratamiento.

Cuándo puede NO ser necesario

• Está completamente erupcionada, en posición correcta y muerde con su antagonista.
• Puedes higienizarla bien con cepillo e hilo dental.
• No hay síntomas ni signos de caries, infección o daño al diente de al lado.
• Está totalmente retenida en hueso, sin patología asociada y sin riesgo cercano — en pacientes de cierta edad, a veces vigilar es más sensato que operar.

En estos casos la conducta razonable es observación y control radiográfico periódico, no cirugía.

El nervio dentario: por qué aquí la tomografía lo cambia todo

Esta es la parte que casi nadie te explica, y es la más importante.

Las muelas del juicio inferiores viven cerca del nervio dentario inferior, el que da sensibilidad al labio, el mentón y los dientes de abajo. Si ese nervio se lesiona durante la extracción, aparece la parestesia: hormigueo o adormecimiento del labio y la barbilla.

Los datos, sin alarmismo:

• En términos generales, el riesgo de lesión nerviosa es inferior al 1%.
• Pero no todos los casos son iguales: cuando las raíces contactan directamente el nervio, el riesgo sube de forma notable.
• En la gran mayoría de los casos en los que ocurre, es reversible y se recupera con el tiempo.

Una radiografía panorámica es una imagen plana: te dice que la muela y el nervio *parecen* tocarse, pero no si el nervio pasa por delante, por detrás o entre las raíces. La tomografía Cone Beam (CBCT) sí lo resuelve, porque muestra la relación en tres dimensiones.

En Dental Spekter contamos con el tomógrafo Cone Beam Osstem T2, lo que permite planificar cada extracción compleja sabiendo exactamente dónde está el nervio antes de tocar nada. No es un lujo: es la diferencia entre operar con información completa u operar suponiendo.

Cuando la muela abraza el nervio: la coronectomía

Si la tomografía muestra que las raíces están literalmente en contacto con el nervio, extraer la muela completa sería jugar con fuego. Existe una alternativa: la coronectomía, que consiste en retirar solo la corona del diente y dejar las raíces en su sitio, sin manipular la zona del nervio.

Es una técnica conservadora, bien documentada, y en casos seleccionados es la decisión más segura.

Cómo es la cirugía, paso a paso

Una extracción simple puede tomar 15 minutos; una impactada compleja, entre 30 y 60.

Recuperación: qué esperar de verdad

• Primeras 24 h: es cuando más hay que cuidarse. Frío intermitente en la cara, reposo relativo, nada de enjuagues fuertes, nada de escupir y nada de popote (el vacío puede desalojar el coágulo).
• Días 2 y 3: pico de inflamación. Es normal amanecer con la cara hinchada y abrir menos la boca. Dieta blanda y fría.
• Días 4 a 7: la molestia baja de forma clara. Se retiran puntos entre los días 7 y 10.
• Nada de fumar durante los primeros días: es el factor que más se asocia a complicaciones.

Señales de alarma: cuándo volver al dentista

Consulta sin esperar si aparece:

• Dolor que empeora al tercer o cuarto día en vez de mejorar, a menudo irradiado al oído — es el patrón típico de la alveolitis seca (pérdida del coágulo). Tiene tratamiento y alivio rápido en consulta.
• Fiebre, pus o mal sabor persistente.
• Sangrado que no cede tras morder una gasa 30 minutos.
• Adormecimiento del labio que no desaparece pasadas unas horas del efecto anestésico.

¿Cuánto cuesta extraerlas?

No hay un precio único, y desconfía de quien te lo dé por teléfono sin verte. El costo depende de:

• Si está erupcionada o retenida en hueso: es el factor que más pesa.
• La complejidad de las raíces y su cercanía al nervio.
• Si se requiere tomografía 3D para planificar.
• Cuántas piezas se extraen en la misma sesión.

Como referencia de mercado en México, una extracción simple suele moverse en el rango de varios cientos de pesos, mientras que una cirugía de tercer molar retenido se ubica habitualmente en el orden de uno a varios miles, según dificultad. La única forma de tener una cifra real es una valoración con radiografía.

¿Te duele la muela del juicio o te dijeron que hay que sacarla? Agenda tu valoración en Dental Spekter, Cuernavaca. Evaluamos tu caso con imagen 3D y te decimos con honestidad si conviene extraerla — o si lo mejor es vigilarla.